Diabetes sin jerga: 59 términos explicados en dos frases

Los números que ves cada día

Glucosa

El azúcar que circula en la sangre y del que las células obtienen energía. Sube después de comer y baja con la insulina, el ejercicio y el ayuno.

Glucemia

La concentración de glucosa en sangre en un momento dado. «Glucemia en ayunas» es la de antes de comer nada, normalmente al levantarse; «glucemia posprandial», la de las horas siguientes a una comida.

mg/dL y mmol/L

Las dos unidades en que se expresa la glucosa. En España, Estados Unidos y buena parte del mundo se usan miligramos por decilitro (mg/dL); en Reino Unido, Canadá, Australia y otros, milimoles por litro (mmol/L). Para pasar de mmol/L a mg/dL se multiplica por 18.

Rango objetivo

La franja de glucosa que tu equipo sanitario te propone como meta. El consenso internacional para la mayoría de adultos con diabetes es 70–180 mg/dL (3,9–10 mmol/L); en el embarazo, en personas mayores o frágiles y en otras situaciones el rango es distinto.

Hipoglucemia (bajada)

Glucosa por debajo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L). Por debajo de 54 mg/dL (3 mmol/L) se considera hipoglucemia de nivel 2 o clínicamente significativa. Puede dar temblor, sudor, hambre, confusión o mareo, aunque algunas personas no notan síntomas.

Hiperglucemia (subida)

Glucosa por encima del rango objetivo; en el consenso internacional, por encima de 180 mg/dL (10 mmol/L), y por encima de 250 mg/dL (13,9 mmol/L) se considera de nivel 2. Mantenida en el tiempo, es lo que daña vasos y nervios.

HbA1c (hemoglobina glicosilada)

Análisis de sangre que estima la glucosa media de los últimos dos o tres meses midiendo cuánta hemoglobina lleva glucosa pegada. Se expresa en porcentaje (o en mmol/mol) y es la cifra que más se usa en la consulta para el seguimiento a largo plazo.

GMI (indicador de gestión de glucosa)

Estimación de la HbA1c a partir de la glucosa media del sensor, con la fórmula 3,31 + 0,02392 × media en mg/dL. Sirve para orientarse entre analíticas; no sustituye a la HbA1c de laboratorio y puede diferir de ella en algunas personas.

Glucosa media

El promedio de todas las lecturas de un periodo. Dos personas con la misma media pueden tener glucosas muy distintas: una estable y otra con grandes subidas y bajadas; por eso se mira también la variabilidad.

Variabilidad glucémica (CV)

Cuánto oscila la glucosa alrededor de su media. Se suele expresar como coeficiente de variación: desviación típica dividida por la media, en porcentaje. El consenso internacional considera estable una variabilidad del 36 % o menos.

Tiempo en rango (TIR)

Porcentaje del tiempo con la glucosa dentro del rango objetivo. El consenso internacional propone, para la mayoría de adultos, más del 70 % en 70–180 mg/dL. Cada punto de tiempo en rango equivale a unos 15 minutos al día.

Tiempo por encima y por debajo del rango (TAR, TBR)

Porcentajes del tiempo con la glucosa por encima del rango (TAR) y por debajo (TBR). El consenso propone menos del 25 % por encima de 180 y menos del 4 % por debajo de 70 (y menos del 1 % por debajo de 54).

Episodio

Un tramo de tiempo seguido con la glucosa fuera de rango. En GlucoBeat, una bajada o una subida cuenta como episodio cuando dura al menos 15 minutos sin huecos largos entre lecturas.

Cobertura del sensor

Fracción del periodo con datos del sensor. Con cobertura baja (sensor caducado, sin sincronizar, quitado), las cifras del periodo valen menos: los informes suelen pedir al menos un 70 % de datos en 14 días para ser representativos.

Cada diabetes tiene su historia

Diabetes tipo 1

Enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas, que producen insulina. Quien la tiene necesita insulina desde el diagnóstico. Suele aparecer en la infancia o la juventud, pero puede empezar a cualquier edad.

Diabetes tipo 2

La forma más frecuente: el cuerpo responde peor a la insulina (resistencia a la insulina) y con el tiempo produce menos. Se relaciona con la genética, la edad, el peso y la actividad física, y se trata con hábitos, medicación oral o inyectable y, en algunos casos, insulina.

LADA

Diabetes autoinmune latente del adulto: una forma de tipo 1 de aparición lenta en adultos, que al principio puede confundirse con tipo 2. Con el tiempo suele necesitar insulina.

Diabetes gestacional

La que aparece durante el embarazo y suele desaparecer tras el parto. Se vigila de cerca porque afecta al bebé, y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.

Prediabetes

Glucosa por encima de lo normal pero por debajo del umbral de diabetes (por ejemplo, HbA1c entre 5,7 y 6,4 %). No es una enfermedad en sí, pero señala un riesgo alto de diabetes tipo 2 que los cambios de hábitos pueden reducir.

MODY

Un grupo de diabetes de causa genética, poco frecuentes, que se heredan de padres a hijos y aparecen antes de los 25 años. Cada tipo se trata de forma distinta; se confirma con un estudio genético.

Resistencia a la insulina

Cuando las células responden menos a la insulina y hace falta más cantidad para que la glucosa entre en ellas. Es el mecanismo central de la diabetes tipo 2 y de la prediabetes.

Células beta

Las células del páncreas que fabrican insulina. En la tipo 1 son destruidas por el sistema inmunitario; en la tipo 2 se agotan poco a poco.

Páncreas

Órgano detrás del estómago que produce insulina y glucagón, las dos hormonas que mantienen la glucosa en equilibrio, además de enzimas para la digestión.

Glucagón

Hormona que hace lo contrario que la insulina: ordena al hígado soltar glucosa. Existe también como medicamento de urgencia para una hipoglucemia grave, que se inyecta o se administra por la nariz.

Cetonas y cetoacidosis

Las cetonas se producen cuando el cuerpo, sin insulina suficiente, quema grasa en vez de glucosa. Si se acumulan, la sangre se acidifica: es la cetoacidosis diabética, una urgencia, más propia de la tipo 1.

Comer, moverse, dormir

Hidratos de carbono

El nutriente que más sube la glucosa: azúcares, almidones (pan, arroz, pasta, patata, legumbres) y fibra. Se cuentan en gramos o en raciones.

Ración de hidratos

Unidad para contar hidratos: en España, 10 gramos de hidratos de carbono; en otros países, 15. Una rebanada de pan o una pieza de fruta mediana son, aproximadamente, una o dos raciones.

Índice glucémico

Una escala de 0 a 100 que ordena los alimentos según lo rápido que suben la glucosa comparados con la glucosa pura. El pan blanco tiene un índice alto; las legumbres, bajo. Depende también de cómo se cocina y con qué se acompaña.

Carga glucémica

El índice glucémico multiplicado por la cantidad de hidratos de la ración. Refleja mejor el efecto real de un plato: una zanahoria tiene un índice medio pero una carga baja porque lleva pocos hidratos.

Pico posprandial

El valor máximo que alcanza la glucosa después de una comida, normalmente entre una y dos horas después de empezar a comer. Su altura depende de qué se come, cuánto, en qué orden y de lo que se hace después.

Fenómeno del alba

La subida de glucosa de madrugada, entre las 3 y las 8, sin haber comido, por las hormonas que preparan el cuerpo para despertarse. Es frecuente en la tipo 1 y en la tipo 2.

Hipoglucemia nocturna

Una bajada durante el sueño, a veces sin despertarse. Puede aparecer horas después de un ejercicio intenso o de una cena con alcohol; los sensores con alarma ayudan a detectarla.

Efecto del ejercicio

El ejercicio aeróbico (caminar, correr, bici) suele bajar la glucosa durante y después de la sesión, a veces horas más tarde. El de fuerza o muy intenso puede subirla al principio por las hormonas del esfuerzo. Cada persona responde de una forma, y por eso conviene observarla.

Alcohol y glucosa

El alcohol frena la salida de glucosa del hígado, así que puede bajar la glucosa horas después de tomarlo, sobre todo por la noche y en ayunas. Las bebidas azucaradas la suben antes.

Estrés y enfermedad

Las hormonas del estrés (cortisol, adrenalina) y las infecciones suben la glucosa y aumentan las necesidades de insulina. Por eso los días de enfermedad requieren más vigilancia.

Educación diabetológica

La formación que reciben la persona con diabetes y su entorno para entender la enfermedad y manejar el día a día: qué comer, cómo medir, qué hacer ante una bajada. La imparten enfermería y educadores especializados.

Endocrinología

La especialidad médica que trata la diabetes y otras enfermedades de las hormonas. En atención primaria, el seguimiento de la tipo 2 lo lleva a menudo el médico de familia.

Fuentes

1. American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes (edición vigente).
2. Battelino T. y cols. Clinical Targets for Continuous Glucose Monitoring Data Interpretation: Recommendations From the International Consensus on Time in Range. Diabetes Care, 2019.
3. Bergenstal R. M. y cols. Glucose Management Indicator (GMI). Diabetes Care, 2018.
4. Sociedad Española de Diabetes (SED).
5. Federación Internacional de Diabetes (IDF). Diabetes Atlas.